Depuis sa création, la ville constitue un riche carrefour commercial entre l’Europe et l’Asie et devient rapidement la capitale monétaire du monde médiéval. Mais au XVème siècle, l’Empire affaibli par des siècles de luttes fratricides et de menaces extérieures ne résiste pas à l’assaut des envahisseurs venus d’Asie, les Turcs ottomans. Le 29 mai 1453, Constantinople tombe aux mains du sultan ottoman Mehmet II, entraînant dans sa chute l’Empire chrétien d’Orient..