L’État s’infiltre partout : famille, travail, vie privée. Les enfants sont embrigadés dès leur plus jeune âge par l’école et les organisations de jeunesse. Les collègues se méfient les uns des autres. Les voisins s’épient. Goebbels organise de grands défilés qui s’apparentent à des moments d’hypnose de masse. Les persécutions antisémites s’aggravent. L’arsenal législatif, symbolisé par les lois de Nuremberg de septembre 1935, se durcit toujours plus. Il vise à exclure les Juifs de toute vie sociale. En novembre 1938, le meurtre du secrétaire d’ambassade Vom Rath, tué à Paris par un juif polonais, fournit aux autorités l’occasion d’exercer contre tous les juifs allemands des représailles d’une violence extrême. C’est la Nuit de cristal, qui jette des dizaines de milliers de personnes sur les routes de l’exil.