Ce climat profite à Adolf Hitler. Dans les cabarets comme dans les universités, son parti recrute chaque jour davantage d’adeptes. Le discours antisémite du NSDAP séduit tant les travailleurs réduits à la misère qu’une partie des élites allemandes. En janvier 1933, Hitler, nommé par Hindenburg, devient chancelier du Reich. Beaucoup pensent qu’il n’en a que pour quelque mois avant de s’effondrer. C’est tout l’inverse qui se produit. En quelques mois, les nazis étendent leur emprise sur la société allemande. Les SA font régner la terreur dans les rues et violentent les ennemis du régime : les communistes, les sociaux-démocrates, et les Juifs, dont les magasins sont régulièrement boycottés. Le 23 mars, Adolf Hitler se voit attribuer les pleins pouvoirs par le parlement. Rares sont ceux qui décident, dès 1933, de fuir l’Allemagne.