Barabbas est-il un zélote, un acteur des révoltes juives contre l'Empire ou un personnage littéraire créé par les évangélistes ? Selon les évangiles, d'autres Juifs sont arrêtés en même temps que Jésus. Deux d'entre eux sont crucifiés, un troisième est libéré, Barabbas. Pourquoi la foule le préfère-t-elle à Jésus lorsque le gouverneur romain propose de gracier un prisonnier ? Pour agir ainsi, Pilate invoque une coutume qui n'est attestée que dans les évangiles, mais par aucun historien de l'antiquité... Et Barabbas "l'émeutier", que pouvons-nous savoir de lui ? Est-il un zélote, un acteur des révoltes juives contre l'Empire ? Ou un personnage littéraire forgé de toutes pièces par les évangélistes pour les besoins de leur cause ? Pourquoi Barabbas, selon certains manuscrits, se serait-il appelé lui aussi Jésus?