En septembre 2024, la rédaction de Sources découvre une vidéo intrigante : des dizaines de téléphones accrochés à un mur qui semblent connectés aux réseaux sociaux. Un court extrait qui a mené les journalistes jusqu’au Vietnam où des entreprises et des pirates informatiques fournissent tous les outils pour manipuler les réseaux. Ils découvrent ainsi l’existence des phone farms, ou “fermes de téléphones” dans lesquelles de faux comptes sont utilisés, sur demande, pour inonder les plateformes de faux likes et de faux commentaires. Une économie parallèle qui repose notamment sur la création de profils fictifs mais aussi sur la vente de comptes volés à des utilisateurs du monde entier. Un marché opaque et des pratiques prohibées par les plateformes, qui entraînent des répercussions jusqu’en Europe.

Au fil de leurs investigations, les journalistes assistent ainsi en direct au piratage du compte de l’humoriste française, Marie s’Infiltre, et découvrent que ces outils et ces comptes sont notamment utilisés dans de vastes campagnes d’influence et de manipulations en ligne.