Dans la toile Femmes à la terrasse d’un café le soir, au cadrage insolite et à l’arrière-plan flou, à la manière d’un instantané photographique, le peintre fixe avec précision, dans un Paris bourgeois en pleine métamorphose sociale et morale, la réalité crue de la prostitution occasionnelle. À cette époque, celle-ci envahit les rues et les terrasses des cafés, car elle permet aux femmes non mariées de survivre.