Mais la Malaisie se distingue surtout par son contrôle du fameux détroit de Malacca, au carrefour des océans Indien et Pacifique, au coeur du commerce international. Point de passage obligatoire entre la Chine et l’Inde, la Malaisie a fait l’objet de nombreuses convoitises tout au long de son histoire : arabes, portugais, hollandais, britanniques et chinois ont tous cherché à s’y faire une place. Devenue indépendante en 1957, la Malaisie a connu une forte croissance à partir des années 1990 et c’est désormais un acteur incontournable dans la région.