Sa rencontre à l’école primaire avec la romancière et dramaturge Géva Caban la conforte dans son désir d’explorer l’art du récit, en se posant les questions élémentaires. Peut-on chiper des idées à Stephen King ? Lui-même, n’aurait-il pas barboté quelques trucs et astuces à ses illustres prédécesseurs ? À qui envoyer sa prose, quand on a terminé ? Car c’est la règle, pour Alice : “Il faut d’abord apprendre à finir un texte.” Passée l’évocation de cette jeunesse normande, ce premier épisode s’attarde sur la “danse de l’hésitation” qui précéda la conception de son cinquième roman, L’Art de perdre, lié à son histoire familiale, ses deux voyages nécessaires en Algérie, le choc ressenti devant le film La Bataille d’Alger (Gillo Pontecorvo, 1966) et ses recherches “totalement bordéliques”.