Fils unique d'Abdallâh et d'Amina, tous deux issus de familles prestigieuses, Mahomet naît en 571 après J.-C. à La Mecque, cité commerçante au carrefour des grandes routes caravanières. En ce temps-là, les Arabes sont divisés en communautés autonomes : les tribus, souvent nomades et guerrières, et les sédentaires, pour la plupart installés à La Mecque, qui vivent du commerce. Unis par leur langue, ces peuples revendiquent tous leur origine arabe mais se livrent à des guerres tribales. La Mecque est aussi un lieu de pèlerinage où de multiples idoles sont célébrées autour de la Kaaba. À la croisée des routes commerciales, la ville s'enrichit de religions et de cultures venues d'ailleurs, aussi bien chrétiennes que juives. De son côté, Mahomet apprend le métier des siens : le négoce. Au cours de ses pérégrinations, il découvre la diversité des religions et des modes de vie. À 25 ans, il se marie avec Khadija, une riche négociante. Mahomet mène une vie tranquille jusqu'à un certain lundi, 18e jour du ramadan. Ce jour-là, un ange lui apparaît et lui donne l'ordre suivant : "Lis"...