Drapeau, monnaie, armée : Taïwan a presque tout d'un État indépendant. Mais cette île, attachée à sa souveraineté, ne dispose pas de siège aux Nations unies et sa reconnaissance internationale est quasi inexistante. Pékin, qui la revendique comme l'une de ses régions, s'emploie à rogner ses relations diplomatiques par tous les moyens. Dans le cadre des élections présidentielles taïwanaises de janvier 2024, le magazine géopolitique d'ARTE consacre un numéro spécial à ce territoire revenu au centre de l'actualité depuis l'invasion russe de l'Ukraine. Cette violation des frontières incitera-t-elle Pékin à franchir la ligne rouge et à récupérer cette île rebelle, qui la toise de l'autre côté du détroit de Formose ? Sur cette bande maritime de 160 kilomètres de large, les exercices militaires chinois d'avril 2023 ont rappelé que la région pouvait basculer à tout moment dans la guerre. La Chine au centre des débats Suivant William Lai, l’actuel vice-président et candidat à la présidentielle, lors d’un meeting, s’entretenant avec les représentants des principaux partis en lice, Émilie Aubry parcourt une île en pleine campagne électorale, où le sujet des relations avec la Chine monopolise les débats. Elle prend la température d'une Taipei - la capitale - libre, féministe, LGBTQIA+, à la fois paisible et bardée de panneaux indiquant où s'abriter en cas d'attaque. Les entretiens - avec le directeur du stratégique port de Kaohsiung, un membre de l'État-major ou une réfugiée hong-kongaise inquiète -, dessinent les contours complexes d'une île attachée à la démocratie, qui se prépare à une guerre hybride, tout en cherchant à l'éviter et à préserver ses intérêts économiques avec le reste du monde. Car si les États-Unis demeurent son allié historique, la Chine est son premier partenaire commercial… Cette émission spéciale ne serait pas complète sans des intermèdes cartographiés. L'on y apprend de façon limpide l'histoire de Taïwan, le statu quo qui prévaut avec son dictatorial voisin, les forces en présence ou l'enjeu que représente ce territoire, leader dans la fabrication des semi-conducteurs, dans la compétition militaro-économique qui sévit entre les États-Unis et la Chine.