En rupture avec le courant néoclassique dominant au milieu du XIXe siècle en Europe, Henri Labrouste élève à Paris, au cœur du quartier latin, un bâtiment compact et dépouillé dans lequel se marient la pierre et un matériau industriel, le fer, jusque-là réservé aux ponts ou aux gares. Il est ici exhibé et magnifié dans la grande salle de lecture. Ce parti pris stupéfia les contemporains de Labrouste et fut salué par Le Corbusier comme le premier pas vers "l’architecture moderne".

La collection : Architectures est une collection de films de 26 minutes consacrée aux réalisations les plus marquantes de l’architecture, de ses prémices jusqu’aux dernières créations des grands architectes d’aujourd’hui. Chaque film traite d'un seul bâtiment choisi pour son aspect exemplaire, pour le rôle de jalon qu'il a joué ou qu'il joue dans l'évolution de l'architecture. Une enquête sur le terrain à la recherche du désir de l’architecte…